Amenemhet III (king of Egypt) the greatest king in Fayoum Labyrinth of Egypt

Amenemhat III, also spelled Amenemhet III, was a pharaoh of the Twelfth Dynasty of Egypt. He ruled from c.1860 BC to c.1814 BC, the highest known date being found in a papyrus dated to Regnal Year 46, I Akhet 22 of his rule. His reign is regarded as the golden age of the Middle Kingdom. He may have had a long coregency (of 20 years) with his father, Senusret III

Hawara: The pyramid Temple of Amenemhet near the entrance of the Fayum. The great enclosure to the south was known in ancient times as "The Labyrinth". This temple was one of the greatest tourists attractions during the Greaco-Roman period. The labyrinth is known from descriptions by Herodotus, Strabo, and Pliny the Elder.

Amenemhet III (king of Egypt) the greatest king in Fayoum Labyrinth of Egypt

Mythical Hall of Records The Hall of Records

Mythical Hall of Records The Hall of Records is said to house the knowledge of the Ancient Egyptians documented in ancient papyrus scrolls and is believed to account for the history of the lost continent of Atlantis, as well as its location. Compared in importance, the Egyptian Hall of Records is just as the Great Library of Alexandria, which housed Grecian Knowledge.  While mainstream scholars firmly state there is no evidence whatsoever to indicate that the Hall of Records is real, scientists like Robert Schoch and Thomas Dobeck among other believe it could be located underneath the Sphinx. 

  In the book Message of the Sphinx, Graham Hancock, and Robert Bauval state that the Egyptian government together with American archeologists have blocked any investigations around or underneath the Sphinx, preventing anyone from locating the underground cavities and finding out what is located beneath the Sphinx.  While those who believe the Hall of Records exists was built by the ancient Egyptian civilization, there are others who think that the Hall existed but was not built by the Ancient Egyptians, but rather by a much older ancient civilization that predates the Ancient Egyptian.  However, what if the Hall fo Records was not located underneath the Sphinx? What if there is, in fact, a giant underground library somewhere in Egypt?  Suppressed by mainstream archeologists and scholars, there is an enormous underground library discovered in Egypt a while ago. It can easily be considered as one of the greatest discoveries of Ancient Egypt, yet only a few know about the existence of its existence. It is a discovery that could be considered as one of the most significant findings of the century, yet, for an unknown reason, most mainstream scholars, together with the Egyptian researchers have tried very hard to keep anyone far from it.   

  The Lost Hall of Records, finally found? Is it possible that this is the long-lost Hall of Records? Interestingly, the existence of the ‘underground library’ was mentioned by Herodotus and Strabo who had the pleasure of visiting and recording the legendary labyrinth before it vanished from history.     Among the first to mention its existence was Herodotus:  This I have actually seen, a work beyond words. For if anyone put together the buildings of the Greeks and display of their labours, they would seem lesser in both effort and expense to this labyrinth… Even the pyramids are beyond words, and each was equal to many and mighty works of the Greeks. Yet the labyrinth surpasses even the pyramids. Herodotus (‘Histories’, Book, II, 148),  According to writing by Herodotus I the IV century BC: the labyrinth was “situated a little above the lake of Moiris and nearly opposite to that which is called the City of Crocodiles” (‘Histories’, Book, II, 148).    

  Based on the descriptions of ancient texts such as those from Herodotus, and others who visited the magical labyrinth in the distant past, a 17th century German Jesuit scholar called  Athanasius Kircher, created the first pictorial reproduction of the enigmatic labyrinth just as Herodotus described it: It has twelve courts covered in, with gates facing one another, six upon the North side and six upon the South, joining on one to another, and the same wall surrounds them all outside; and there are in it two kinds of chambers, the one kind below the ground and the other above upon these, three thousand in number, of each kind fifteen hundred. The upper set of chambers we ourselves saw […]  The incredible underground library could easily be what is referred to as the Hall of Records. Discovered in 2008 by a group of Belgian and Egyptian researchers, the underground temple consists of over 3000 rooms which are filled with incredible hieroglyphs and paintings, the enigmatic underground complex is located less than 100 kilometers from Cairo at Hawara, not far from the Pyramid of Amenemhat III.  This incredible discovery has been kept away from society under mysterious circumstances. The results of the expedition were published in 2008 shortly in the scientific journal of the NRIAG, and the results of the research were exchanged in a public lecture at the University of Ghent. Media from Belgium attended. However, the finding was quickly suppressed since the Secretary-General of the Supreme Council of Antiquities (Egypt) put a hold to all further communications about the discovery due to Egyptian National Security sanctions. 

 In 2010, de Cordier opened a website, Labyrinth of Egypt in order to make the discovery available to the entire world. Even though researchers have confirmed the existence of the underground complex, major excavations need to take place in the future in order to explore the incredible finding. It is believed that the treasures of the underground Labyrinth could hold the answers to countless historical mysteries and the ancient Egyptian civilization.  Is this the long lost Hall of Records? Moreover, is it possible that because of its extreme importance, the government decided to deny further studies and excavations?  Interestingly, the discovery of the mystery underground library seems to fit perfectly into the accounts of the mythical Hall of Records.

The Mataha-expedition discovered the lost labyrinth of Egypt at Hawara.

A colossal temple described by many classic authors like Herodotus and Strabo, to contain 3000 rooms full of hieroglyphs and paintings. A legendary building lost for 2 millenia under the ancient sands of Egypt. Bringing the highest level of technology to unlock the secrets of the past. 

The sand of Hawara was scanned earlier this year (February-March 2008) by the Belgian Egyptian expedition team. Although ground penetrating techniques have been used by archaeologists for years, the Mataha-expedition (Mataha = labyrinth in Arabic) was the first to apply this technology at Hawara, to solve the enigma born in the Renaissance for once.

The conclusion of the Hawara geophysic-survey is officially released by the Egyptian authorities at the workshop in Cairo organized by the NRIAG on 11 of August 2008. This took place in the presence of some members of the Supreme Council of Antiquities, a representative of UNESCO, professors of international Universities, researchers of Cairo based archaeological institutes and a small selection of specialized archaeological press.

Before taking off with the conclusion, it needs to be said that the presented geo-archaeological results about the Labyrinth were received with positive scepticism by archaeologists and alike, who still prefer to believe actual excavation as confirmation of the discovery, without touching the integrity of the geophysic team professionalism. This feeling of doubt was expected like geophysic technics are new in the field of archaeology. Till very recently geophysics were namely only used by the military and oil industry. All geophysic results regarding the groundwater and the geologic situation, are in contrast fully taken for granted by all parties, and even formed the actual start of the existing preservation master plan for the Hawara archaeological site, by the Egyptian government and the Supreme council of Antiquities.

The mission of the Mataha-expedition was, besides preservation, to research the quarry theory by Petrie based on his finding of a great artificial stone surface (304meter on 244meter). Petrie interpreted the enormous artificial stone plateau he discovered at the depth of several meters, as the foundation of the labyrinth, concluding that the building itself was totally demolished, as a stone quarry in the Ptolemaic period. However, the “foundation” impenetrated by early expeditions, never lost the possibility of being the roof of the Labyrinth, described by Strabo as a great plain of stone.

The Mataha – expedition research confirms the presence of archaeological features at the labyrinth area south of the Hawara pyramid of Amenemhet III. These features covering an underground area of several hectares, have the prominent signature of vertical walls on the geophysical results. The vertical walls with an average thickness of several meters, are connected to shape nearly closed rooms, which are interpreted to be huge in number. Consequently, the geophysic survey initiated with the cordial permission of Dr. Zahi Hawass the president of the Supreme Council of Antiquities, and conducted by the National Research Institute of Astronomy and Geophysics (Helwan, Cairo) with the support of Ghent University/Kunst-Zicht, can now officially verify the occurrence of big parts of the Labyrinth as described by the classic authors at the study area. The Labyrinth data are acquired mainly from 2 scanned surfaces at the labyrinth area south of the pyramid. One scan survey of 150m by 100m on the right site of the Bahr Wahbi canal, and one on the left site (80m by 100m). Two considerations regarding the conclusion. Seen the survey provided only two big puzzles, the total size and shape of the labyrinth can not yet been concluded. Secondly, the data of the labyrinth are accurate, because of the exceptional dimensions of the structure, but the geophysic profiles still need some filtration to give more details. Groundwater affected the consistency of the survey. The partial defacement of the data is due to the high salinity of the shallow subsurface water and the seasonal fluctuation of this level. So we recommend also another episode of geophysical survey after the dewatering project to enhance the outcome to great extent. 

In the upper ground zone above the water level, walls appear at the shallow depth ranging between 1,5 to 2,5 meters. These decayed mudbrick features are very chaotic and show no consistent grid structure and can be comfortably related with the historic period of the Ptolemaic and Roman times. A period in which is known, that the labyrinth area was used as a cemetery, and probably also changed to a living area in the Byzantine period. Underneath this upper zone, below the artificial stone surface appears (in spite of the turbid effect of the groundwater) at the depth of 8 to 12 meters a grid structure of gigantic size made of a very high resistivity material like granit stone. This states the presence of a colossal archaeological feature below the labyrinth “foundation” zone of Petrie, which has to be reconsidered as the roof of the still existing labyrinth. The conclusion of the geo-archaeological expedition counters in a scientific way the idea that the labyrinth was destructed as a stone quary in Ptolemaic times and validates the authenticity of the classical author reports. The massive grid structure of the labyrinth is also out of angle by 20° to 25° from the Hawara pyramid orientation. An analysis shifting the contemporary idea of the labyrinth as funerary temple and its supposed construction age, but on the other hand it hardens Herodotus accuracy, who described the nearby pyramid to be at the corner of the labyrinth. It might even be considered that the remains of the labyrinth run unaffectedly underneath the canal, which crosses the total Hawara area. Like the scanned Labyrinth sections on both sides of Bahr Wahbi canal have similar and parallel grids on the geophysical results.

From a preservative view of the Hawara archaeological site, humanity is now facing a great challenge. The water level, which raised dramatically since the last decades, is detected at a depth of about 4-5 meters below the ground surface at the labyrinth area. Drowning the whole site completely in the corrosive salty water, which agressively destructs the stones of the labyrinth on a great scale. Making environmental protection directly the utmost necessity. UNESCO committee members publicly considered after the official release of the research conclusion at the workshop in Cairo, to mark the total Hawara site “world heritage”, as the first UNESCO step towards the launch of an international safeguarding campaign. This should be a great honour en help, like Hawara not only contains important Middle Kingdom to late Roman antiquities, but also the greatest wonder of the classical world. With the words of Herodotus “surpassing even the great pyramids of Giza”.  

In contrast to many sites, which become vulnerable to illegal excavations and theft after the release of their discovery, the Labyrinth is contradictory protected from illegal human activity by the saline water that destroys it. A situation we can not push towards a next generation without presenting an empty box, like all hieroglyphic texts as described by the classic others will be very soon lost forever, eaten out by salt crystals.
An archaeological rescue operation as never seen before will therefore have to be organized, to raise the necessary media attention, experts, technology and funds to start the drainage, protection and the total excavation of the labyrinth of Egypt. The Egyptian Supreme Council of Antiquities expressed their great devotion and responsibility by announcing the start of the actual renovate master plan for the site, but as a the labyrinth affects the whole world, we are responsible to work together with this great country that bears already the heavy weight to preserve and protect the remains of a giant civilization. A fantastic country with great people, that is reaching a warm hand to the rest of the world to share this new discovered global human heritage.

The Mataha-Expedition team therefore directs the need for any kind of support to all man. We believe that humanity reached the point of civilization to be able to work unconditional together at high efficiency with the honorary aim to protect and discover the colossal stone book that the ancients built with an unimaginable effort of love, to communicate with us from the deep black of time.

The Lost Labyrinth of Ancient Egypt Mataha Expedition

In the 5 th century BC, Herodotus wrote that the labyrinth was “ situated a little above the lake of Moiris and nearly opposite to that which is called the City of Crocodiles” (‘Histories’, Book, II, 148).
The City of Crocodiles (Crocodilopolis) was an ancient city in the Heptanomis, on the western bank of the Nile, between the river and the Lake Moeris, southwest of Memphis. Just south of the site of Crocodilopolis, at the entrance to the depression of the Faiyum Oasis, sits Hawara, an archaeological site that is home to the pyramid of Amenemhat III, the last king of the 12th dynasty (c 1855-1808 BC).

The pyramid of Amenemhat III in Hawara
The pyramid of Amenemhat III in Hawara. Image source .
It is here where William Flinders Petrie made a significant discovery in 1889. Petrie discovered an enormous artificial stone plateau measuring 304m by 244m, which he interpreted as being the foundation of the labyrinth. He concluded that the labyrinth itself must have been destroyed in antiquity and that all that was left was the stone base.

Map of archaeological sites in the Faiyum, showing the locations of Hawara and Crocodilopolis as 'Medinet el Fayum’.

However, Louis de Cordier, researcher and coordinator of the Mataha expedition, questioned Petrie’s conclusion that the stone slab must have been the foundations. He recalled that many of the classical historians referred to an enormous roof made of stone:

Herodotus (Histories, Book, II, 148, 5 th century BC): “the roof is of stone, like the walls”.
Diodorus Siculus (History, Book I, 61 and 66, 1 st century BC): “this building had a roof made of a single stone”.
Strabo (Geography, Book 17, I, 3 and 37): “ The wonder of it is the roofs of each chambers are made of single stones”.
Could it be that the large stone ‘base’ identified by Petrie was actually the roof of the labyrinth and that the entire complex remained hidden beneath it? Obviously, attempting to break through the slab could cause great damage to the site so the Mataha expedition aimed to explore the area below the slab using ground-penetrating radar. 

Uncovering the lost labyrinth
In February-March 2008, after receiving permission from the Supreme Council of Antiquities of Egypt headed up at the time by Dr Zahi Hawass, a team of geo-radar specialists from the National Research Institute of Astronomy and Geophysics conducted extensive testing in the area identified by Petrie more than a century earlier. What the surveys revealed could pave the way towards one of the greatest discoveries in ancient Egypt – the scanned area showed strong suggestion of a vast number of chambers and walls several metres thick. Below the stone slab, at a depth of 8 to 12 metres, they found a grid structure of gigantic size made of a very high resistivity material, such as granite. The geophysics research confirmed the presence of archaeological features consistent with descriptions of the lost labyrinth of Egypt.

Suppression of Findings
The highly significant findings of the Mataha Expedition were published in the fall 2008 scientific journal of the NRIAG and the results were exchanged in public lecture at Ghent University in October 2008 in the presence of the Belgian press. 

However, it was not long after that the Secretary General of the Supreme Council of Antiquities (Egypt) put a stop on all communications of the findings due, supposedly, to Egyptian National Security sanctions. Louis de Cordier, expedition lead, waited two years for the Supreme Council to make the findings public, but by June 2010, it became clear that they had no intention of doing so.  

Thus, de Cordier launched his own website, Labyrinth of Egypt , in order to publicly post the results of this significant research project. 

It is hoped that excavations can be launched in future in order to fully explore this hidden gem. The results could shed light on one of the greatest mysteries of antiquity and go down as one of the most important discoveries of ancient Egypt.

Hawara area in Fayoum Egypt

Heródoto afirma haberlo visitado personalmente y según su descripción constaba de mil quinientas cámaras a ras de suelo y otras tantas subterráneas en una planta inferior. 

Estaba construido en piedra, y todas las salas estaban adornadas con relieves y pinturas. Según explica el narrador griego, le dejaron recorrer las salas superiores, pero no las inferiores, donde él deduce que estaban los sarcófagos de los reyes egipcios.

Estrabón (64 a.C – 24 d.C) , otro historiador griego, también nos habla del Gran Laberinto egipcio. En su obra Geografía describe el santuario funerario del rey levantado sobre una meseta. 

“Gran parte de el laberinto se encontraba en total oscuridad, y se dice que algunas de las puertas, cuando se abrían, hacían un ruido espeluznante”. Tras el declive de la potencia mundial egipcio, el laberinto fue despojado de las impresionantes columnas de granito rojo, las enormes losas y la piedra caliza, y todo esto se volvió a utilizar en otros lugares. 

Igualmente nos hace una descripción del mismo Plinio el Viejo. 

Plinio es el único que hace referencia a los subterráneos del Laberinto, relatando que eran “oscuras galerías con columnas de piedra, bustos de dioses, estatuas de reyes y todo tipo de repugnantes efigies”. 

Aunque servía, como ya hemos dicho, como centro administrativo para los reyes de Egipto, su verdadera función era de carácter religioso. 

Era un templo donde se ofrecían sacrificios a todos los dioses de Egipto. 

Las cámaras subterráneas donde se encontraban tumbas de reyes y de cocodrilos sagrados, no estaban abiertas al público. 

También nos hablan del Gran Laberinto egipcio, Diodoro de Sicilia (Siglo I a.C.) en su Biblioteca Histórica , Pomponio Mela, en su libro Chorographia o Manetón en su Historia de Egipto. Cada uno explica de manera genérica, una descripción generalista, sin tantas precisiones como Heródoto. 

También existen numerosas referencias al laberinto en papiros.

El secreto del Gran Laberinto faraónico

Según datos no confirmados totalmente, el laberinto fue construido durante el periodo de la Dinastía XII (1991-1786 a.C) en el Imperio Medio. 

Todos los datos nos conducen a considerar que se pudo tratar de un templo funerario, pero también pudo tener otros usos. 

Algunos historiadores aventuran que pudo ser lugar regio de reuniones de notables del reino, e incluso centro sagrado de formación, en donde se enseñó a ciertos personajes, selectamente escogidos como iniciados durante generaciones, los famosos Misterios de Egipto. 

Las descripciones que se tienen de su interior, nos hablan de techos muy altos, salas con extraordinarios pórticos y escaleras sinuosas de difícil acceso. 

También se explica, que habían dependencias con puertas, solo franqueables a quien supiera la manera de abrirlas, mediante procesos solo conocidos por ciertos iniciados. 

La ubicación histórica del laberinto descrito por los autores antiguos ha sido siempre situada por la mayoría de los egiptólogos en Hawara.

Hay varias razones para esto. Al igual que la presencia descrita por Heródoto de la pirámide al lado del canal de agua a la entrada de un lago cercano, llamado lago Moeris y el pueblo Medinet el-Fayum, que también era conocido como Crocodilopolis, la antigua ciudad de Arsinoe. 

Razones que más tarde fueron respaldadas por la investigación arqueológica de Flinders Petrie, quien afirmó que el laberinto en Hawara cubría una superficie de unos 244m de este a oeste por 304 metros de norte a sur. 

Hawara está situada a 90 km. al sur de El Cairo, a la entrada de la depresión de los oasis de Fayum. El nombre egipcio Hw.t-wr.t, ”gran templo”, se refiere al laberinto. 

El lugar está marcado con la pirámide de Amenemhat III, el último gran rey de la dinastía XII (alrededor de 1855-1808 antes de nuestra era).

Se cree que la pirámide que construyó en Hawara es posterior a la llamada ”Pirámide Negra”, construida por él mismo en Dahshur. 

Se cree que esta pirámide ha sido el lugar de descanso final de Amenemhet. 

Al igual que las pirámides del Imperio Medio construidas después de Amenemhet II, fue construida de adobe alrededor de un núcleo de pasajes y cámaras funerarias de piedra caliza, todo ello cubierto con más piedra caliza. 

La mayor parte de esta piedra fue saqueada después para usarla en otros edificios y en la actualidad la pirámide es poco más que una erosionada montaña de adobe vagamente piramidal. 

La entrada a la pirámide está hoy inundada a una profundidad de 4-5 metros por las aguas subterráneas. 

El Laberinto egipcio fue hallado en Febrero del 2008 y se realizó una expedición en Hawara, Egipto para escanear con un geo‐radar la zona donde supuestamente se encuentra el Laberinto.

Restos asomando de la arena
El 11 de Agosto las autoridades egipcias anunciaron el resultado de la expedición. Una gran estructura se encuentra ahí abajo, que coincide con la descripción que Heródoto y Estrabón hicieron del Laberinto. 

Este podría ser el mayor descubrimiento arqueológico de la historia. 

La UNESCO ya lo ha declarado “herencia de la humanidad”. 

Se está armando un movimiento para reunir los fondos para la excavación. Lo que hay adentro del Laberinto puede cambiar la historia de la humanidad para siempre. Muchas de nuestras creencias pueden hacerse añicos. … Hechos acerca del Laberinto• La construcción tardó 365 años (desde 4608 hasta 4243 a.C.).

En 2009 un proyecto polaco excavó en la zona descubriendo algunos destacados indicios de los que muy poco se sabe, pero Hawass decidió no dejar continuar la excavación a estos investigadores y parece ser que un grupo egipcio se ha hecho cargo. La dificultad del lugar es que está atravesado por un canal moderno que trasvasa aguas del Nilo al lago del Al Fayum, el antiguo Moeris o Meris, por lo que el yacimiento subterráneo del laberinto está inundado aparte de los metros de arena que tiene encima. Se ha decidido desviar el canal por unas conducciones nuevas y drenar el agua del yacimiento arqueológico. Según noticias dadas por Patrick Geryl esto debería concluir para octubre de 2010, es decir, ya. Una vez drenada el agua, entonces las excavaciones en busca del laberinto de Hawara podrán continuar. Estaremos atentos a las posibles novedades sobre este trascendental hallazgo no solo para la egiptología sino también muy posiblemente para todo el mundo.

Pirámide de Amenemhet III, Hawara

• Es uno de los complejos más grandes de laberinto jamás construido por el hombre. 

• Contiene el “Círculo de Oro”, que es una legendaria habitación a la que se hace referencia en el Libro de los Muertos. Está hecha de granito y recubierta en oro. 

• El conocimiento astronómico de los egipcios está escrito en grandes paredes. Todos sus hallazgos astronómicos pueden leerse en los jeroglíficos; todas las constelaciones estelares figuran en un gigantesco zodíaco. 

• Muchas paredes pueden moverse y esto lo convierte en un laberinto real. Los textos antiguos hablan sobre personas que perdieron su camino y murieron; también hablan de habitaciones secretas que se encuentran en el laberinto llenas de utensilios y documentos de una civilización que floreció a escala mundial hace miles de años.

El Laberinto de Hawara

El laberinto de Hawara

 El griego Heródoto visitó Egipto hacia el año 450 a. C. El relato de su estancia fue plasmado brillantemente para la posteridad en el libro segundo de su Historia, de nombre Euterpe -musa de la música-. En él realiza una profunda descripción de la vida cotidiana de los egipcios, haciendo especial hincapié en la forma de ser de sus habitantes, sus costumbres, su religión, etc. Gracias a su relato se han podido reconstruir algunos aspectos significativos de la vida de los egipcios, de los que solamente teníamos constancia por las diferentes pinturas de las tumbas. Si bien la descripción de la meseta de Gizeh ha sido uno de los pasajes más comentados de Heródoto, no lo es menos el fragmento en el que hace alusión al célebre laberinto. Su ubicación, desconocida hasta el siglo pasado y aún puesta en duda por multitud de investigadores, se encontraba en la región de Hawara, cerca del lago Moeris, tal y como señaló Heródoto. 

He aquí la descripción que del Laberinto nos proporciona aquel excelente “reportero” del mundo clásico que fue Heródoto (2, 148, 1) [Unos reyes de Egipto] Decidieron también dejar en común un monumento conmemorativo suyo y, una vez tomada esa decisión, ordenaron la construcción de un laberinto, que se halla algo al sur del lago Meris, aproximadamente a la altura de la ciudad que se llama Cocodrilópolis; (…) Ya las pirámides eran, sin duda, superiores a toda ponderación y cada una de ellas equiparable a muchas y aun grandes obras, pero la verdad es que el laberinto supera, incluso, a las pirámides. Tiene doce patios cubiertos, seis de ellos orientados hacia el norte y los otros seis hacia el sur, todos contiguos, cuyas puertas se abren unas frente a otras, y rodeados por un mismo muro exterior. Dentro hay una doble serie de estancias -unas subterráneas y otras en un primer piso sobre las anteriores-, en número de tres mil; mil quinientas en cada nivel. 5. Pues bien, nosotros personalmente pudimos ver y recorrer las estancias del primer piso y de ellas hablamos por nuestras propias observaciones; de las subterráneas, en cambio, tuvimos que informarnos verbalmente, pues los egipcios encargados de ellas no quisieron enseñárnoslas bajo ningún concepto, aduciendo que allí se encontraban las tumbas de los reyes que ordenaron el inicio de las obras de este laberinto y las de los cocodrilos sagrados. (…) [Las salas de arriba] despertaban un desmedido asombro mientras se pasaba de un patio a las estancias, de las estancias a unos pórticos, de los pórticos a otras salas y de las estancias a otros patios. 7. El techo de todas esas construcciones es de piedra al igual que las paredes; éstas, por su parte, están llenas de figuras esculpidas y cada patio se halla rodeado de columnas de piedra blanca perfectamente ensamblada. Contigua al chaflán en que acaba el laberinto se encuentra una pirámide de cuarenta brazas, en la que aparecen esculpidas figuras de grandes dimensiones; y hasta ella hay un camino subterráneo.  A la búsqueda del laberinto La ubicación del laberinto ha sido, si no lo es todavía, un auténtico misterio para los modernos arqueólogos. La descripción de este monumento realizada por Estrabón (17,1,3- 17,37,1-17,1,42), muy similar a la de Heródoto, encaminó a los investigadores hacia un lugar muy concreto de Egipto. El lago mencionado en los textos fue identificado con el lago Moeris, situado en el oasis de El-Fayum, y la tumba próxima al laberinto, con la pirámide de Amenemhat III, de la XII dinastía (ca. 1.800 a. C.) construida en ladrillo de adobe secado al sol, y que se encuentra junto a las ruinas del laberinto. Hoy día el acceso al interior de esta pirámide es imposible por el mal estado de conservación de la misma, y porque la entrada se encuentra cubierta por la arena del desierto. hawara02-nacho_aresHan sido muchos los arqueólogos que durante el pasado siglo intentaron dar con la localización exacta del laberinto. Al igual que sucediera con Heinrich Schliemann que descubrió la ciudad de Troya sirviéndose de la Ilíada de Homero, el por aquel entonces reciente desciframiento de los jeroglíficos egipcios por parte de Champollion -realizado en 1.822-, no satisfizo la exagerada demanda de traducciones que los historiadores de la época reclamaban. Todavía tuvieron que pasar algunos años para que las fuentes de primera mano que utilizaran los arqueólogos no fueran los textos de los autores clásicos. Son varios los testimonios conservados, los que hacen referencia al laberinto egipcio. A las ya mencionadas descripciones de Heródoto y Estrabón, habría que añadir los relatos de Diodoro de Sicilia (1,51,5-1,61,1-1,66,2), y de Plinio el Viejo (Nat. 36, 19). Aquél parece seguir la misma tónica que los primeros, sin añadir prácticamente nada nuevo. Sin embargo, Plinio hace referencia a los subterráneos que Heródoto no pudo visitar. Más adelante haremos referencia a este significativo detalle. Richard Lepsius, cabecilla de la expedición patrocinada por el rey de Prusia a Egipto y Nubia, siguiendo estos relatos, pareció encontrar el laberinto en esta región, junto a la pirámide de Amenemhat III, a unos 90 kilómetros al sur de Menfis. En la época en la cual el prusiano visitó esta región (1.842-1.844), todavía se mantenían en pie algunos restos del edificio, los suficientes como para llevar a creer a Lepsius que realmente se encontraba ante el mítico laberinto descrito por los clásicos. Las ruinas estaban compuestas apenas por algunas paredes de las antiguas habitaciones del edificio, y varios patios, restos que cien años después de la visita del prusiano no se conservan, al menos con la claridad que le parecieron a él. La excavación de Sir Flinders Petrie llevada a cabo a finales del siglo XIX, permitió obtener un plano del monumento y poder comparar punto por punto, las similitudes y diferencias del edificio con las descripciones de Heródoto y Estrabón. Los planos de la excavación muestran una serie de habitaciones de tamaño variado, pegadas unas a otras de tres en tres o de seis en seis, precedidas de unos pórticos columnados. Es posible que en la Antigüedad el recinto estuviera rodeado por una gran columnata, que cercaba al edificio en toda su extensión y cuyo perímetro era de 370 metros (200 metros por 170 metros). En la memoria de excavación del yacimiento, Petrie no menciona en ningún momento los diferentes pisos aludidos por los autores griegos. Tampoco se ha podido encontrar en el monumento de Hawara un piso subterráneo en donde hubieran estado los enterramientos mencionados por Heródoto.  Una estructura discordante El plano que presentamos con este artículo ha sido extraído de la publicación de Petrie sobre el laberinto. De él es fácil deducir que el conjunto arquitectónico encontrado en Hawara, se aleja de la idea tradicional de un laberinto. Todos pensamos en un laberinto como un espacio intrincado, lleno de recovecos y pasadizos, de donde resulta francamente difícil encontrar la salida. También, todos pensamos que Heródoto tenía en la mente la misma idea que nosotros tenemos de este tipo de edificios, no en vano, él mismo utiliza la palabra “labris” para referirse a este lugar. hawara03-nacho_aresEl término griego hacía referencia en un principio a las hachas de doble hoja que decoraban las paredes del palacio de Cnosos en Creta, vinculado muy directamente con la leyenda del Minotauro. El carácter enrevesado de los pasillos de este palacio hizo que, por extensión, todos los edificios que ofrecieran una estructura enredada y confusa, recibieran el nombre de laberintos. Sin embargo, como se puede apreciar perfectamente en la reconstrucción del edificio realizada por Petrie, ninguna de estas características arquitectónicas puede ser adjudicada al monumento sito en la región de Hawara junto a la pirámide de Amenemhat III. Heródoto hace especial hincapié en un hecho que no debe pasar por alto: era imposible que un hombre no acostumbrado a recorrer el lugar, pudiera salir del edificio si no era con la ayuda de un guía que le indicara correctamente el camino, y en los dibujos de Petrie no observamos ninguna complicación en este sentido.  Pruebas comparativas Un estudio más minucioso del texto de Heródoto en comparación a los planos del edificio de Hawara puede darnos una pista sobre el interrogante que planteamos en este artículo. Heródoto menciona la existencia de un monumento funerario junto al laberinto, proporcionando unas medidas concretas, monumento que se ha vinculado con la pirámide de ladrillo construida por Amenemhat III, sita en las proximidades. Sin embargo, los datos metrológicos proporcionados por Heródoto no coinciden en absoluto con los reales. Así, el cario nos describe un edificio de casi 70 metros, cuando en la realidad no supera los 58 metros de altura. Estrabón, por su parte, señala que se trataba de un edificio de 118 metros por 118 metros, cuando la pirámide de Amenemhat no llega a los 100 metros de lado. En otro orden de cosas, parece increíble que un edificio de adobe como es la pirámide de Hawara pudiera soportar figuras colosales esculpidas, tal y como señala Heródoto. Para rematar esta lista de despropósitos, tampoco ha aparecido el subterráneo que unía la pirámide con el laberinto, mencionado también por este último autor. hawara04-nacho_aresSin embargo, la prueba más clara de que el monumento de Hawara no puede ser relacionado con el famoso laberinto egipcio es, desde nuestro punto de vista, la grandiosidad señalada por Heródoto y el resto de autores clásicos que visitaron la región. ¿Puede compararse un monumento de 200 metros por 170 metros, de un solo piso de altura como es el de Hawara, con las tres gigantescas pirámides de la meseta de Gizeh de las que huelga añadir cualquier comentario? ¿De dónde extrajo Heródoto la conclusión para afirmar que este laberinto era superior a una necrópolis de 3 kilómetros cuadrados con varias pirámides, calzadas, cientos de mastabas, etc.? También resulta significativo el que no se hayan encontrado las estatuas, quizás cientos de ellas, mencionadas en las descripciones de los antiguos. El único vestigio conservado son unos pequeños cocodrilos realizados en relieve sobre algunas piedras, cuya función es dudosa, desperdigadas hoy por la meseta de Hawara. ¿Cómo se puede explicar que no se conserve ni una sola de las estatuas? Resulta en parte lógico que, al igual que ocurrió con otros edificios, las piedras se reutilizaran en posteriores construcciones para las ciudades cercanas, pero ¿qué sucedió con las estatuas? ¿Fue este pillaje tan intenso que no dejó ni un solo brazo? Por otra parte, desde el punto de vista tipológico debemos reseñar que la estructura del edificio plasmado por Petrie en sus planos, no cuadra en absoluto con la tipología constructiva de los monumentos del Imperio Medio egipcio, momento en el que vivió el faraón Amenemhat III, presunto constructor del laberinto de Hawara. ¿Es el monumento de Hawara el mismo laberinto que visitó Heródoto? No lo creemos  El simbolismo del verdadero laberinto El griego Estrabón en el siglo I a. C., menciona la existencia de unos subterráneos en el laberinto egipcio. Sin embargo, al igual que sucede en el relato de Heródoto, no presenta ninguna descripción de los mismos. Solamente será el romano Plinio el Viejo en el I d. C. quien haga la única referencia conocida a los mencionados subterráneos, aludiendo que eran “oscuras galerías con columnas de piedra, efigies de dioses, estatuas de reyes y todo tipo de repugnantes efigies.” hawara05-nacho_aresCabe preguntarnos el porqué de este vacío literario en los autores más antiguos y la repentina descripción de Plinio. Es posible, siguiendo las afirmaciones de Heródoto, que les fuera denegada la entrada a los subterráneos porque allí estaban enterrados los reyes fundadores del laberinto y los cocodrilos sagrados. No obstante, esta hipótesis pierde su peso cuando leemos otras descripciones del mismo autor o de otros contemporáneos, de lugares tan insospechados como los sagrados centros de momificación. Desde nuestro punto de vista los subterráneos tuvieron un significado iniciático o mágico-religioso muy específico, que hacía imposible la entrada de cualquier extranjero. Recordemos la helenofobia y xenofobia en general, existente en el país desde que éste pierde su independencia política para pasar a manos de asirios, persas, libios, nubios, griegos y finalmente romanos. Por otra parte, resulta un tanto absurdo pensar que las mil quinientas habitaciones que componían los subterráneos eran dedicadas únicamente al entierro de doce reyes y de momias de cocodrilos. Entonces, ¿qué función funeraria tenía la pirámide de Amenemhat III si realmente no estaba enterrado allí? La razón por la que Plinio pudo tener acceso a esa parte del edificio, se nos antoja de carácter histórico. En la época de este autor -siglo I d. C.-, Roma había absorbido toda la legitimidad de la cultura egipcia, convirtiendo este país en un simple granero del Imperio. Es muy posible que ya en este momento, el laberinto fuera un mero lugar de paso para los turistas, tras haber perdido todos sus secretos milenarios. Sin lugar a dudas, los subterráneos del famoso laberinto contenían algo que hoy desconocemos. Más oscuro resulta ese vacío literario toda vez que, cada día que pasa, son más los que opinan que el verdadero laberinto está por descubrir y que no se encuentra en el lugar señalado por el arqueólogo Richard Lepsius en 1.843.  Estado actual del monumento de Hawara Cualquiera que visite la moderna región de Hawara se llevará una inesperada sorpresa. En primer lugar el acceso a la región es un tanto tortuoso, toda vez que este centro se aleja de cualquier ruta turística convencional. Para llegar hasta allí hay que alquilar una buena furgoneta en El Cairo y poner camino hacia el oasis de El Fayum. Es tan poca la gente que pasa por allí, que una vez que estás ante la garita del vigilante del lugar, le tienes que convencer de que no te has perdido y que realmente estás buscando el laberinto y la pirámide de Amenemhat III. El guarda tardará unos segundos en reaccionar y dar crédito a lo que dices; eso sí, después de hablar con el chofer que te ha traído, quien asentirá tus palabras. El paisaje es desolador. Todo está en ruinas y lo único que destaca es la pirámide de ladrillos de adobe a la que, para colmo, no puedes entrar porque la puerta está cubierta por la arena del desierto. A unos metros de la pirámide hay una gran explanada repleta de montículos y cascotes de todos los tamaños. Al comienzo hay una placa oxidada, de color amarillo, y con unas letras inscritas. Al acercarte para leerlas, te llevas la sorpresa de que esa explanada no es otra cosa que el famoso laberinto egipcio, aquel que Heródoto suponía incluso mayor que las propias pirámides de Menfis. Al preguntar al guarda dónde están las habitaciones mencionadas por la placa, éste se limita a gesticular con el pie y decir: “aquí, aquí”. Luego te llama con el dedo para que te acerques y veas la prueba irrefutable del descubrimiento: dos cocodrilos de piedra de unos 30 centímetros, tallados sobre una piedra. ¡Allí estaban los enterramientos de los cocodrilos sagrados mencionados por Heródoto! y no se hable más. Cuando se descubra el verdadero laberinto, nos daremos cuenta de la magnificencia del edificio descrito por los clásicos.